앉아 있을 때 허리가 저리고 당기는 증상은 많은 사람들이 경험하는 불편함 중 하나입니다. 이러한 증상은 일시적일 수 있지만, 지속되거나 심해지면 건강 문제의 신호일 수 있습니다. 특히, 허리 통증을 유발하는 주요 원인 중 두 가지는 척추관 협착증과 신경압박입니다. 이 두 질환은 증상이 유사할 수 있지만, 그 원인과 치료 방법에서는 큰 차이가 있습니다. 이 글에서는 두 질환의 차이점을 명확히 설명하고, 증상과 치료법을 비교해 보겠습니다.
척추관 협착증이란?
척추관 협착증은 척추 뼈와 그 사이에 위치한 디스크, 그리고 척추관을 구성하는 조직들이 나이가 들거나, 부상 등의 원인으로 좁아지는 질환입니다. 이로 인해 척추관이 좁아져 신경이 압박을 받게 되어 다양한 증상이 나타납니다. 주로 허리 통증과 다리 저림, 걸을 때 다리가 아프거나 힘이 빠지는 증상 등이 특징입니다.
척추관 협착증의 주요 원인:
- 나이: 나이가 들면서 척추디스크가 수분을 잃고, 척추뼈가 퇴화하면서 발생할 수 있습니다.
- 퇴행성 변화: 관절과 연골이 마모되면서 척추관이 좁아지는 현상입니다.
- 외상: 척추에 외상이나 부상이 있을 경우 협착증이 발생할 수 있습니다.
신경압박이란?
신경압박은 척추에 위치한 디스크나 뼈가 신경을 압박하는 현상을 의미합니다. 척추에 있는 디스크가 손상되어, 그 내용물이 신경 뿌리나 척추관 안으로 밀려 들어가면 신경을 압박할 수 있습니다. 디스크 탈출증(허리디스크)이 대표적인 원인입니다. 신경이 압박되면 해당 부위에서 심한 통증, 저림, 감각 이상이 나타날 수 있습니다.
신경압박의 주요 원인:
- 디스크 탈출증: 척추 디스크의 내부 물질이 밖으로 밀려 나와 신경을 압박하는 현상입니다.
- 척추 변형: 척추의 변형이나 퇴행성 변화로 인해 신경이 압박되는 경우입니다.
- 과도한 운동: 반복적인 스트레스나 과도한 활동으로 인해 신경이 압박될 수 있습니다.
척추관 협착증 vs 신경압박 증상 비교
1. 허리 통증
- 척추관 협착증: 허리와 다리의 통증이 주로 나타납니다. 특히 오래 앉아 있거나 서 있을 때 통증이 심해집니다. 통증은 점차적으로 심해지고, 앉았다 일어날 때나 걸을 때 더 뚜렷하게 느껴질 수 있습니다.
- 신경압박: 허리와 다리의 통증 외에도 신경 압박으로 인해 다리 저림, 무감각, 또는 힘이 빠지는 느낌이 함께 나타날 수 있습니다. 이러한 증상은 움직이거나 특정 자세를 취했을 때 더 심해질 수 있습니다.
2. 다리 저림
- 척추관 협착증: 다리 저림은 걷거나 서 있을 때 더 강하게 느껴집니다. 통증은 주로 엉덩이에서 시작해 다리로 퍼지며, 특히 한쪽 다리에서 더 많이 발생합니다.
- 신경압박: 신경 압박에 의한 다리 저림은 일반적으로 허리에서 시작해 다리 아래로 퍼지며, 자주 양쪽 다리에 나타납니다. 이 때 발끝에 마비가 올 수 있으며, 다리를 움직이거나 눌러보면 통증이 더 심해질 수 있습니다.
3. 증상 발현 시기
- 척추관 협착증: 앉아 있거나 서 있을 때 통증이 악화되며, 걸을 때 점차적인 통증 완화가 나타날 수 있습니다. 운동 후에는 회복이 느려질 수 있습니다.
- 신경압박: 특정 자세에서 통증이 심해질 수 있으며, 오래 앉아 있거나 구부정한 자세일 때 악화됩니다. 또한, 갑작스러운 움직임이나 비틀기에서 통증이 유발될 수 있습니다.
두 질환의 치료 방법
1. 척추관 협착증 치료
척추관 협착증은 비수술적 치료와 수술적 치료가 있습니다. 초기에는 물리치료, 약물 치료, 주사 요법 등이 주로 사용되며, 통증이 심하거나 일상 생활에 지장을 주는 경우에는 수술을 고려할 수 있습니다.
치료 방법:
- 물리치료: 통증 완화 및 근육 강화 운동을 통해 허리 통증을 줄일 수 있습니다.
- 약물 치료: 항염증제나 진통제를 사용하여 통증을 관리합니다.
- 수술: 심한 경우, 좁아진 척추관을 넓히기 위한 수술이 필요할 수 있습니다.
2. 신경압박 치료
신경압박의 치료 역시 비수술적 치료와 수술적 치료로 나눠집니다. 디스크 탈출증이나 신경이 눌린 경우, 물리치료나 약물 치료를 통해 증상을 개선할 수 있으며, 상황에 따라 수술을 고려할 수 있습니다.
치료 방법:
- 물리치료: 신경 압박을 완화시키기 위한 스트레칭 및 운동 치료가 필요합니다.
- 약물 치료: 염증을 줄이고, 통증을 완화하는 약물을 사용합니다.
- 수술: 심한 경우, 탈출된 디스크를 제거하거나 신경을 풀어주는 수술을 할 수 있습니다.
언제 병원을 방문해야 할까?
허리나 다리의 통증이 심해지거나, 일상 생활에 지장을 줄 정도로 증상이 악화되면 반드시 병원에 가서 진단을 받아야 합니다. 특히, 다리의 저림과 감각 이상이 함께 발생하는 경우, 신경 압박이나 척추관 협착증이 의심될 수 있으므로 빠른 진단과 치료가 필요합니다.
결론
앉아 있을 때 허리가 저리고 당기는 증상은 척추관 협착증과 신경압박 모두에서 발생할 수 있습니다. 두 질환은 증상이 유사할 수 있지만, 원인과 치료 방법에 차이가 있기 때문에, 정확한 진단이 매우 중요합니다. 증상이 지속되거나 악화될 경우, 전문가의 진단을 받고 적절한 치료를 받는 것이 가장 중요합니다.
Q&A
Q1. 척추관 협착증과 신경압박은 같은 질환인가요?
아니요, 척추관 협착증은 척추관이 좁아져서 신경이 눌리는 상태이고, 신경압박은 디스크나 척추의 변형으로 신경이 직접 눌리는 상태입니다. 둘은 원인과 치료 방법에서 차이가 있습니다.
Q2. 물리치료로 통증을 완화할 수 있나요?
물리치료는 척추관 협착증과 신경압박 모두에서 통증 완화와 근육 강화에 도움을 줄 수 있습니다. 하지만 치료 효과는 개인의 상태에 따라 다르므로, 전문가와 상담 후 치료 계획을 세우는 것이 중요합니다.
마무리하며
앉아 있을 때 허리가 저리고 당기는 증상은 단순한 불편함일 수 있지만, 지속적인 통증이나 다리 저림이 동반되면 척추관 협착증이나 신경압박 등의 문제일 수 있습니다. 이 두 질환은 유사한 증상을 보일 수 있지만, 치료 방법에는 차이가 있으므로 정확한 진단을 받는 것이 중요합니다. 빠른 치료와 관리가 중요한 만큼, 증상이 계속된다면 병원을 방문해 진단을 받는 것이 좋습니다.
