손목을 움직일 때 찌릿한 통증은 많은 사람들이 경험하는 증상입니다. 이 증상이 발생하는 원인으로는 손목터널증후군과 건초염이 주로 언급됩니다. 그러나 두 질환은 유사한 통증을 유발하기 때문에 정확한 감별이 필요합니다. 이 글에서는 손목터널증후군과 건초염의 차이점과 증상을 비교하여 구분할 수 있는 방법을 소개하고, 각 질환에 대한 치료법도 다루어보겠습니다.
손목터널증후군이란?
손목터널증후군은 손목을 지나가는 정중신경이 압박을 받아 발생하는 질환입니다. 손목에는 여러 가지 신경과 혈관이 지나가는 통로인 ‘손목 터널’이 있습니다. 이 터널이 좁아지거나 신경이 압박되면 손목과 손에 찌릿한 통증, 무감각, 따끔거림 등의 증상이 나타납니다.
이 질환은 일반적으로 손목을 과도하게 사용하거나 반복적인 동작을 할 때 발생할 수 있습니다. 예를 들어, 컴퓨터 작업이나 스마트폰 사용을 자주 하는 사람들에게 흔하게 발생합니다. 초기에는 손끝이 저리거나 가벼운 불편함만 느껴지지만, 시간이 지나면 손목과 손가락에 지속적인 통증이 나타나게 됩니다.
손목터널증후군의 주요 증상은 다음과 같습니다:
- 손목이나 손끝에서 찌릿한 통증이나 저림 증상
- 손목을 구부리거나 활동할 때 증상이 악화됨
- 손끝에 무감각이나 따끔거림이 느껴짐
건초염이란?
건초염은 힘줄을 싸고 있는 보호막인 건초에 염증이 생기는 질환으로, 주로 손목, 팔꿈치, 어깨 등에서 발생합니다. 손목에서의 건초염은 보통 반복적인 손목 사용, 예를 들어 과도한 손목 굴곡, 트위스트 동작 등이 원인이 됩니다. 건초염이 발생하면 손목을 움직일 때 통증이 나타나며, 특히 힘줄을 사용한 활동 후에 통증이 심해질 수 있습니다.
건초염은 손목뿐만 아니라 다른 부위에도 나타날 수 있으며, 대표적으로 'De Quervain 건초염'이 있습니다. 이는 엄지손가락을 움직일 때 손목과 팔꿈치에 통증을 유발하는 질환으로, 주로 반복적인 손목 사용이 원인입니다.
건초염의 주요 증상은 다음과 같습니다:
- 손목을 움직일 때 통증이 유발됨
- 손목을 굽히거나 펼 때 증상이 심해짐
- 손목을 사용할 때 건초 부위에서 통증이나 염증을 느낄 수 있음
손목터널증후군과 건초염의 차이점
손목터널증후군과 건초염은 모두 손목 통증을 유발하지만, 그 원인과 증상은 다릅니다. 주요 차이점은 다음과 같습니다:
- 원인:
- 손목터널증후군: 손목 터널 내 정중신경이 압박되어 발생합니다. 반복적인 손목 사용이나 손목에 가해지는 과도한 압력이 원인입니다.
- 건초염: 손목이나 팔꿈치 등의 힘줄에 염증이 발생하는 질환입니다. 주로 반복적인 동작이나 과도한 스트레칭이 원인이 됩니다.
- 증상:
- 손목터널증후군: 손목이나 손끝에서 찌릿한 통증, 저림, 무감각이 주요 증상입니다. 특히 밤에 증상이 심해지는 경우가 많습니다.
- 건초염: 손목을 움직일 때 통증이 발생하며, 팔꿈치나 손목의 힘줄 부위에 염증이 느껴질 수 있습니다. 손목을 굽히거나 펼 때 통증이 더 심해집니다.
- 치료 방법:
- 손목터널증후군: 손목을 사용하지 않도록 휴식을 취하고, 신경을 풀어주는 스트레칭이나 물리치료가 필요할 수 있습니다. 심한 경우 수술이 필요할 수 있습니다.
- 건초염: 염증을 줄이기 위한 항염증제나 물리치료가 일반적으로 사용됩니다. 충분한 휴식과 손목의 사용을 줄이는 것이 중요합니다.
진단 방법
손목터널증후군과 건초염을 정확하게 구분하기 위해서는 전문적인 진단이 필요합니다. 두 질환은 증상이 비슷하지만, 원인과 치료 방법이 다르기 때문에 구별하는 것이 중요합니다.
- 손목터널증후군: 의사는 손목을 특정한 각도로 구부리거나 신경을 압박하는 테스트를 통해 진단할 수 있습니다. 또한, 신경전도검사(EMG)와 같은 추가 검사를 통해 정중신경의 압박 여부를 확인할 수 있습니다.
- 건초염: 건초염은 힘줄 부위에 염증이 있는지 확인하는 검사와 X-ray, 초음파 검사를 통해 진단할 수 있습니다. 염증 부위를 만져보거나 특정한 손목 동작을 시키면서 통증을 유발해 볼 수 있습니다.
치료 방법
손목터널증후군과 건초염은 적절한 치료를 통해 증상을 개선할 수 있습니다. 다만, 치료 방법은 각 질환에 따라 달라지므로 전문가의 진단에 따라 치료를 받아야 합니다.
- 손목터널증후군:
- 휴식: 손목을 사용하지 않도록 충분한 휴식이 필요합니다.
- 물리치료: 손목의 스트레칭과 신경 풀어주는 치료가 효과적입니다.
- 약물치료: 항염증제나 진통제를 사용하여 통증을 줄일 수 있습니다.
- 수술: 심한 경우 손목 터널을 넓히는 수술을 고려할 수 있습니다.
- 건초염:
- 휴식: 손목을 과도하게 사용하지 않도록 하고, 통증을 유발하는 활동을 피합니다.
- 약물치료: 염증을 줄이기 위한 항염증제를 복용할 수 있습니다.
- 물리치료: 힘줄을 보호하는 스트레칭과 치료가 필요합니다.
- 스플린트 사용: 손목을 고정시켜 주는 스플린트를 사용하여 추가적인 염증을 예방할 수 있습니다.
결론
손목을 움직일 때 찌릿한 통증은 손목터널증후군과 건초염 두 가지 주요 질환에서 발생할 수 있습니다. 이 두 질환은 비슷한 증상을 보이지만 원인과 치료 방법에 차이가 있습니다. 정확한 진단을 통해 적절한 치료 방법을 선택하는 것이 중요합니다. 만약 손목 통증이 지속되거나 일상생활에 영향을 미친다면 전문가의 도움을 받아야 합니다.
