현대인의 앉아있는 시간은 점점 길어지고 있고, 하루 종일 서 있거나 오래 앉아 일하는 환경은 우리의 다리를 조용히 위협하고 있습니다. 특히 종아리가 자주 붓고 묵직한 느낌이 드는 사람이라면 단순한 피로가 아닌 '혈관 건강의 적신호'일 수 있습니다. 하지정맥류와 심부정맥 혈전증은 모두 다리의 통증과 부종을 유발하지만, 그 원인과 예방법은 매우 다릅니다.
최근 건강정보 플랫폼과 병원 공식 자료에 따르면, 하지정맥류는 40대 이상 여성에게서 흔하게 나타나는 질환으로, 장시간 서 있거나 활동량이 적을수록 위험성이 높아진다고 합니다. 반면, 심부정맥 혈전증은 혈액이 다리 깊은 정맥에 응고되며, 치료가 늦을 경우 폐색전증으로 진행돼 생명을 위협할 수 있어 조기 진단과 예방이 매우 중요합니다. 특히 장거리 비행이나 입원 후 활동이 적은 경우 갑작스럽게 발생할 수 있다는 점에서 더욱 주의가 요구됩니다.
이 글에서는 하지정맥류와 심부정맥 혈전증의 차이를 명확히 짚어보고, 자가진단과 예방법, 전문가 권고사항까지 종합적으로 안내드립니다. 건강한 다리를 지키기 위해 반드시 알아야 할 필수 정보만을 담았으니, 지금부터 꼼꼼히 확인해보세요.
하지정맥류란 무엇인가? 생활 속에서 위험요인 파악하기
하지정맥류는 다리의 표면 정맥이 확장되며 혈액이 역류하는 현상으로, 피부 바로 아래에 있는 정맥이 비정상적으로 부풀어 오르며 울퉁불퉁해지는 것이 특징입니다. 주로 장시간 서 있는 직업군이나 가족력, 임신으로 인한 압력 증가가 원인이 됩니다.
정맥 내 판막이 약화되면 혈액이 심장 쪽으로 원활하게 이동하지 못하고 다리에 고이게 되는데, 이는 점점 혈관이 팽창하면서 시각적으로도 변화가 나타나고 통증이나 가려움증, 심한 경우 피부색 변화까지 이어집니다. 가볍게는 다리의 무거운 느낌에서 시작해 밤에 쥐가 자주 나는 증상으로도 나타납니다.
하지정맥류는 초기엔 단순 피로와 혼동하기 쉬워 방치되기 쉽지만, 방치할 경우 만성정맥부전으로 이어져 일상생활에 큰 불편을 초래합니다. 따라서 정기적인 다리 스트레칭, 착압 스타킹 착용 등으로 사전예방이 중요하며, 의심 증상이 있다면 혈관외과 전문의의 진단을 받아야 합니다.
심부정맥 혈전증의 무서운 진실, 놓치면 생명 위협
심부정맥 혈전증(DVT)은 혈액이 다리 깊은 정맥 속에서 굳어져 혈전을 형성하는 질환으로, 외부에서는 보이지 않는 조용한 질병입니다. 다리가 붓고 통증이 있는 증상이 하지정맥류와 유사하지만, 통증이 갑작스럽고 한쪽 다리만 붓는 경우가 많다는 점에서 구별이 필요합니다.
DVT의 가장 큰 위험은 혈전이 떨어져 나가 폐로 이동해 폐색전증을 유발할 수 있다는 점입니다. 이 경우 호흡곤란, 가슴통증, 기침 등이 나타나며 즉각적인 치료가 필요합니다. 특히 고령자, 수술 후 활동이 적은 환자, 피임약 복용자, 비만한 사람 등에게서 자주 발생합니다.
예방을 위해선 장시간 앉아있지 않도록 하고, 비행기나 자동차 이동 시 다리를 자주 움직여주는 것이 중요합니다. 또한 심부정맥 혈전증은 정맥초음파와 D-dimer 검사를 통해 조기에 진단할 수 있으며, 고위험군의 경우 예방적 항응고 치료가 권장됩니다.
하지정맥류와 DVT 구분하는 자가 진단법
하지정맥류와 DVT는 증상이 유사하여 혼동하기 쉬운데, 자가진단을 통해 어느 정도 구분이 가능합니다. 하지정맥류는 다리를 들어올리면 증상이 완화되고 혈관이 피부 겉으로 드러나는 반면, DVT는 다리를 올려도 통증이 그대로이며 갑작스러운 부기와 압통이 주요 증상입니다.
다음은 간단한 자가진단 기준입니다:
- 하지정맥류 의심: 장시간 서 있으면 다리가 무겁고 쑤시며, 자고 일어나면 증상 호전. 혈관이 울퉁불퉁 보임.
- DVT 의심: 한쪽 다리만 붓고 열감 있으며, 눌렀을 때 통증 지속. 증상이 갑작스러움.
자가진단은 참고용일 뿐이며, 정확한 감별과 치료는 전문 의료기관에서 반드시 받아야 합니다. 특히 부기와 통증이 심할 경우 즉시 응급실을 방문해야 폐색전증을 막을 수 있습니다.
일상 속 예방 실천법, 작은 습관의 큰 변화
하지정맥류와 심부정맥 혈전증 모두 예방이 가능한 질환입니다. 중요한 것은 하루에 조금씩, 하지만 꾸준하게 실천하는 습관입니다. 첫째, 장시간 같은 자세를 피하고, 한 시간마다 다리를 움직이거나 일어나서 걷기 운동을 권장합니다.
둘째, 체중 조절과 금연은 정맥 건강에 큰 영향을 미칩니다. 과체중은 하체에 부담을 주고 정맥 압력을 높이며, 흡연은 혈관 수축과 혈전 형성을 촉진합니다. 셋째, 탄력 스타킹 착용은 하지정맥류 초기 예방과 증상 완화에 매우 효과적입니다.
또한 장거리 여행을 앞두고 있다면, 수분 섭취를 늘리고 혈액 순환을 돕는 발끝 들기 운동 등을 실천해 혈전 발생을 사전에 방지할 수 있습니다.
치료는 언제 필요할까? 놓치지 말아야 할 시점
하지정맥류는 증상이 경미한 경우 비수술적 방법으로도 관리가 가능하지만, 혈관이 눈에 띄게 부풀어 오르거나 지속적으로 통증이 동반되는 경우라면 시술이 필요할 수 있습니다. 최근에는 고주파 폐쇄술, 레이저 치료, 접착제 이용 등 다양한 비침습적 치료법이 등장하여 회복기간이 짧고 효과가 뛰어납니다.
심부정맥 혈전증은 증상 발생 후 빠른 시간 안에 병원을 방문하여 진단받고 항응고제를 복용해야 합니다. 자칫 치료 시기를 놓치면 혈전이 폐로 이동해 폐색전증을 유발할 수 있기 때문입니다.
특히 증상이 가볍다고 자가치료를 시도하거나, 마사지 등을 시도하면 오히려 혈전을 이동시킬 위험이 있으므로 반드시 의료진의 처방에 따라야 합니다.
건강한 다리를 위한 체크리스트와 마무리 팁
다리 건강을 지키기 위한 체크리스트를 생활 속에서 반복적으로 점검하는 것이 중요합니다. 다음과 같은 사항들을 주기적으로 확인해보세요:
- 장시간 같은 자세 유지 X
- 하체 스트레칭, 간단한 산책 하루 30분 이상
- 하루 2L 이상 수분 섭취
- 무리한 압박 피하고 적절한 탄력 스타킹 착용
- 이상 징후 발견 시 즉시 병원 진료
건강한 다리는 단순히 미용적인 요소뿐 아니라, 전신 건강을 지키는 첫걸음입니다. 부종이나 통증을 당연하게 받아들이지 말고, 미세한 변화에도 귀를 기울여야 진짜 건강을 지킬 수 있습니다
