말초동맥 폐색증(PAD)은 동맥이 좁아지거나 막혀 혈류가 원활하지 않은 질환으로, 치료하지 않으면 심각한 합병증을 유발할 수 있습니다. 이에 따라 항혈전제 복용과 혈관 스텐트 삽입이 주요 치료법으로 사용되며, 각각의 치료법이 갖는 장점과 주의사항을 이해하는 것이 중요합니다. 최근 연구에 따르면 적절한 항혈전제 선택이 환자의 예후를 크게 개선할 수 있으며, 최신 스텐트 기술 또한 점점 발전하고 있습니다. 본 포스팅에서는 말초동맥 폐색증을 효과적으로 관리하는 방법과 항혈전제 복용 시 주의할 점, 스텐트 삽입 후 관리 요령 등을 자세히 살펴보겠습니다.
말초동맥 폐색증이란? 원인과 증상
말초동맥 폐색증(Peripheral Artery Disease, PAD)은 주로 다리나 팔과 같은 신체 말단 부위의 동맥이 좁아지거나 막히면서 혈류 공급이 원활하지 않은 상태를 의미합니다. 이 질환은 주로 죽상경화증(동맥경화)에 의해 발생하며, 혈액 내 지방이나 콜레스테롤이 쌓이면서 동맥이 점점 좁아지게 됩니다.
말초동맥 폐색증의 주요 원인
- 죽상경화증: 동맥벽에 지방과 콜레스테롤이 쌓여 혈관이 좁아지는 현상
- 흡연: 혈관을 손상시키고 혈전 위험을 증가
- 당뇨병: 혈관 건강을 악화시키며, 혈류 장애를 유발
- 고혈압: 혈관에 지속적인 부담을 주어 동맥경화를 촉진
- 고지혈증: 혈중 LDL 콜레스테롤 수치가 높아질수록 혈관 내 지방 축적이 증가
대표적인 증상
- 걸을 때 다리에 통증이나 경련이 발생하고 휴식하면 완화되는 간헐적 파행
- 발끝이나 다리에 창백함 또는 푸르스름한 색 변화
- 상처가 쉽게 낫지 않거나 피부 궤양 발생
- 다리나 발이 차갑게 느껴지는 증상
항혈전제 복용: 반드시 알아야 할 점
말초동맥 폐색증 환자는 혈전 형성을 예방하기 위해 항혈전제를 복용하는 경우가 많습니다. 항혈전제는 혈액이 응고되는 것을 억제하여 혈류를 원활하게 유지하는 역할을 합니다.
주요 항혈전제 종류
- 항혈소판제 (Aspirin, Clopidogrel)
- 혈소판이 응집하는 것을 억제하여 혈전 생성을 방지
- 일반적으로 PAD 초기 치료제로 사용
- 항응고제 (Warfarin, Rivaroxaban)
- 혈액 응고 과정 자체를 차단하여 혈전 형성을 억제
- 뇌졸중 위험이 높은 환자에게 사용될 수 있음
항혈전제 복용 시 주의사항
- 출혈 위험 증가: 잇몸 출혈, 코피, 멍 등이 쉽게 생길 수 있음
- 약물 상호작용: 다른 약물(특히 진통제 및 비타민K 함유 제품)과 병용 시 주의
- 정기적인 혈액 검사 필요: 특히 와파린(Warfarin) 복용 시 INR 수치 모니터링 필수
- 식이요법 고려: 비타민K가 풍부한 녹색 채소는 와파린의 효과를 감소시킬 수 있음
혈관 스텐트 삽입 치료: 언제 필요할까?
스텐트는 좁아진 혈관을 넓히기 위해 삽입하는 작은 금속망으로, 말초동맥 폐색증 치료에서 중요한 역할을 합니다. 특히 약물 방출형 스텐트(DES)가 발전하면서 재협착 위험을 낮추는 효과를 보이고 있습니다.
스텐트 삽입이 필요한 경우
- 보존적 치료(운동, 약물)가 효과가 없을 때
- 증상이 심해 일상생활이 어려울 때
- 괴사나 피부 궤양이 발생한 경우
스텐트 시술 후 주의사항
- 항혈전제 지속 복용 필수 (보통 6개월~1년 이상)
- 무리한 운동이나 충격 피하기
- 정기적인 혈관 초음파 검사를 통한 상태 점검
생활습관 관리로 재발 방지하기
스텐트 시술이나 약물치료를 받았다고 해도 생활습관을 개선하지 않으면 병이 다시 악화될 수 있습니다. 따라서 다음과 같은 관리가 필수적입니다.
- 금연: 흡연은 혈관 건강의 가장 큰 적
- 규칙적인 운동: 걷기 운동은 혈류 개선에 도움
- 건강한 식습관: 저염, 저지방 식단 유지
- 혈압 및 혈당 관리: 고혈압과 당뇨병은 주요 위험 요인
최신 연구 및 치료 트렌드
최근 연구에 따르면 새로운 항혈전제와 스텐트 기술이 등장하면서 말초동맥 폐색증 치료의 효과가 향상되고 있습니다. 특히 바이오흡수성 스텐트는 일정 시간이 지나면 체내에서 자연 분해되어 장기적인 부작용을 줄이는 장점이 있습니다.
결론 및 마무리
말초동맥 폐색증은 적절한 치료와 생활습관 개선을 통해 충분히 관리할 수 있는 질환입니다. 항혈전제 복용과 혈관 스텐트 삽입은 중요한 치료법이며, 각각의 장단점을 충분히 이해한 후 의사와 상담하여 최적의 치료 방법을 선택하는 것이 중요합니다.
