대장 폐색은 대장의 일부가 막히거나 좁아져 대변과 가스가 정상적으로 이동하지 못하는 상태를 의미합니다. 이로 인해 변비, 복부팽만, 심한 복통이 발생할 수 있으며, 원인에 따라 치료 방법이 달라집니다. 장폐색이 심해지면 응급 상황으로 발전할 수 있어 신속한 진단과 치료가 중요합니다. 대장 폐색의 원인과 증상, 치료 방법을 자세히 살펴보겠습니다.
대장 폐색이란? 원인과 위험 요인
대장 폐색은 장이 물리적으로 막히거나 기능적으로 마비되어 발생합니다. 주요 원인에는 다음과 같은 요인이 있습니다.
- 물리적 폐색(기계적 폐색)
- 대장암: 종양이 대장을 막아 변이 통과하지 못하게 함.
- 게실염: 대장 벽에 염증이 생겨 협착을 유발.
- 장 유착(유착성 장폐색): 수술 후 장 조직이 서로 들러붙어 막힘.
- 탈장: 장이 제자리에서 빠져나오면서 폐색 발생.
- 장중첩증: 장의 일부가 다른 부위로 접혀 들어가면서 폐색 유발.
- 이물질: 대장에서 소화되지 않는 물질이 쌓여 폐색 발생.
- 기능적 폐색(마비성 장폐색)
- 수술 후 장마비: 복부 수술 후 일시적으로 장운동이 멈춤.
- 신경 질환: 파킨슨병, 당뇨병 등으로 인한 장운동 장애.
- 전해질 불균형: 칼륨, 나트륨 부족으로 인한 장운동 저하.
- 약물 부작용: 마약성 진통제, 항콜린제 등으로 장운동 저하.
위와 같은 원인으로 대장이 막히면 변비와 복부팽만이 심해지고, 심한 경우 장천공(장이 터짐)이나 패혈증 위험까지 높아질 수 있습니다.
대장 폐색의 주요 증상
대장 폐색이 있으면 장내 압력이 증가하고 정상적인 배변 활동이 어려워지면서 다양한 증상이 나타납니다.
1. 심한 변비
대장 폐색이 있으면 대변이 장을 통과하지 못해 변비가 심해지고, 배변이 며칠 동안 없을 수 있습니다.
2. 복부팽만
대장 내 가스와 변이 쌓이면서 복부가 팽창하고 단단해지는 느낌이 듭니다.
3. 복통 및 경련
복부에 심한 통증과 함께 경련이 반복적으로 발생하며, 특히 식사 후 통증이 심해질 수 있습니다.
4. 메스꺼움 및 구토
대장이 완전히 막히면 음식물이 위나 소장에서 정체되어 구토가 발생할 수 있습니다.
5. 가스 배출 불가
대장 폐색이 심하면 방귀조차 나오지 않을 수 있으며, 이는 장이 완전히 막힌 신호일 수 있습니다.
위와 같은 증상이 지속되면 장이 괴사하거나 천공이 발생할 수 있어 즉시 병원을 방문해야 합니다.
대장 폐색의 진단 방법
대장 폐색을 진단하기 위해 병원에서는 다음과 같은 검사를 시행합니다.
- 복부 엑스레이(X-ray): 장 내 가스와 폐색 여부 확인.
- CT 스캔: 폐색의 정확한 원인과 위치 파악.
- 대장 내시경: 종양이나 협착 등의 병변 확인.
- 혈액 검사: 염증 수치, 전해질 불균형 확인.
빠른 진단이 중요한데, 특히 장폐색이 의심될 경우 응급 검사가 필요할 수 있습니다.
대장 폐색의 치료 방법
대장 폐색의 치료는 원인과 증상의 심각도에 따라 달라집니다.
1. 보존적 치료 (경미한 경우)
- 금식 및 수액 공급: 장을 쉬게 하고 탈수를 방지.
- 비위관 삽입: 위에 튜브를 삽입해 가스를 제거.
- 약물 치료: 장운동 촉진제 및 변완화제 사용.
2. 내시경 치료
- 대장 내시경으로 협착된 부위를 넓히거나 종양 제거.
3. 수술적 치료 (응급 상황)
- 장 절제술: 막힌 부위를 절제 후 장을 연결.
- 장루 조성술(인공항문 수술): 장의 일부를 외부로 빼내어 배변 가능하도록 함.
- 유착 박리술: 수술 후 발생한 유착 제거.
장폐색이 심하면 응급 수술이 필요할 수 있으므로 증상이 지속되면 빠른 치료가 필수적입니다.
대장 폐색 예방을 위한 생활 습관
대장 폐색을 예방하려면 건강한 식습관과 규칙적인 생활이 중요합니다.
- 섬유질이 풍부한 식단 유지: 채소, 과일, 통곡물을 섭취해 장운동 촉진.
- 충분한 수분 섭취: 하루 1.5~2L의 물을 마셔 변비 예방.
- 규칙적인 운동: 걷기, 요가 등으로 장운동 활성화.
- 배변 습관 개선: 변의를 참지 말고 규칙적인 배변 습관 유지.
- 약물 조절: 장운동을 저하시키는 약물은 의사와 상의 후 복용.
올바른 생활 습관을 유지하면 대장 폐색을 예방할 수 있습니다.
Q&A: 대장 폐색에 대한 궁금증
1. 대장 폐색과 일반 변비는 어떻게 구별하나요?
일반 변비는 배변이 힘들지만 가스 배출이 가능합니다. 하지만 대장 폐색은 심한 변비와 함께 방귀도 나오지 않으며, 심한 복통과 구토가 동반될 수 있습니다.
2. 대장 폐색이 있으면 자연적으로 좋아질 수 있나요?
일부 경미한 기능성 폐색은 보존적 치료로 호전될 수 있지만, 기계적 폐색(종양, 유착 등)은 치료 없이 개선되지 않습니다.
3. 대장 폐색이 재발할 가능성이 높은가요?
유착, 게실염, 종양 등의 원인이 해결되지 않으면 재발 가능성이 높습니다. 지속적인 관리가 필요합니다.
