대동맥 판막 협착(Aortic Stenosis)은 심장에서 대동맥으로 혈액이 나가는 판막이 좁아지는 질환으로, 혈류의 흐름이 원활하지 않아 심장 부담이 증가합니다. 특히 운동 중 숨이 차거나 어지러움을 느끼는 것은 매우 중요한 경고 신호일 수 있으며, 심한 경우 실신이나 심부전으로 이어질 가능성이 있습니다. 이에 대한 원인과 증상, 치료 방법을 알아보겠습니다.
대동맥 판막 협착이란?
대동맥 판막 협착은 심장의 좌심실에서 대동맥으로 혈액이 나가는 문 역할을 하는 판막이 두꺼워지거나 석회화되면서 좁아지는 질환입니다.
- 정상적인 대동맥 판막은 혈액을 원활히 흐르게 하지만, 협착이 발생하면 심장이 더 강한 압력으로 혈액을 밀어내야 합니다.
- 시간이 지나면서 심장 근육이 두꺼워지고(심근 비대), 결국 심부전이 발생할 위험이 높아집니다.
- 고령층에서 흔하게 발생하며, 선천적인 이첨 대동맥 판막(Bicuspid Aortic Valve) 이상을 가진 사람에게도 나타날 수 있습니다.
운동 시 숨참 및 어지러움의 원인
대동맥 판막 협착 환자가 운동 중 숨이 차거나 어지러움을 느끼는 것은 혈액 공급이 원활하지 않기 때문입니다. 주요 원인은 다음과 같습니다.
1. 심박출량 감소
- 좁아진 판막으로 인해 심장이 충분한 혈액을 대동맥으로 내보내지 못합니다.
- 운동 시 근육과 뇌로 가는 혈류가 부족해져 어지러움이나 실신이 발생할 수 있습니다.
2. 심근 허혈
- 심장은 더 많은 혈액을 내보내기 위해 강하게 수축하지만, 협착이 심할 경우 심장 근육 자체에도 혈류 공급이 부족해집니다.
- 이로 인해 가슴 통증(협심증)이나 심부전 증상이 나타날 수 있습니다.
3. 폐울혈 및 호흡곤란
- 좌심실의 압력이 증가하면 폐혈관에도 영향을 미쳐 폐울혈(폐에 혈액이 정체됨)이나 폐부종(폐에 체액이 차는 현상)이 발생할 수 있습니다.
- 결과적으로 운동 후 숨이 차거나 야간에 호흡곤란이 심해질 수 있습니다.
대동맥 판막 협착의 주요 증상
대동맥 판막 협착은 진행 속도가 느릴 수 있어 초기에는 증상을 자각하지 못할 수도 있습니다. 하지만, 다음과 같은 증상이 나타난다면 즉시 의사의 진료를 받아야 합니다.
- 운동 시 어지러움 및 실신
- 운동 후 또는 평소 숨참 증상(호흡곤란)
- 가슴 통증(흉통), 압박감
- 심장 잡음(청진 시 수축기 심잡음이 들릴 수 있음)
- 심한 피로감 및 활동 감소
증상이 심해지면 심부전으로 발전할 가능성이 높으며, 이 경우 즉각적인 치료가 필요합니다.
대동맥 판막 협착의 진단 방법
대동맥 판막 협착이 의심되는 경우, 다음과 같은 검사를 통해 정확한 진단이 가능합니다.
1. 심초음파 검사(Echocardiography)
- 판막의 크기와 혈류 속도를 평가하여 협착의 정도를 확인합니다.
- 경흉부 심초음파(TTE) 또는 경식도 심초음파(TEE)를 사용할 수 있습니다.
2. 심전도 검사(EKG, ECG)
- 좌심실 비대(Hypertrophy) 여부를 확인하는 데 도움을 줍니다.
3. 흉부 X-ray
- 심장의 크기 변화 및 폐부종 여부를 확인할 수 있습니다.
4. 심장 CT 또는 MRI
- 판막 석회화 정도를 정밀하게 평가하는 데 사용됩니다.
5. 심도자 검사(Cardiac Catheterization)
- 혈관을 통해 도관을 삽입하여 심장의 혈류 상태를 직접 측정할 수 있습니다.
치료 방법 및 관리
대동맥 판막 협착의 치료 방법은 증상의 정도와 협착의 심각도에 따라 달라집니다.
1. 경과 관찰 및 약물 치료
- 증상이 없거나 경미한 경우 주기적인 검사를 통해 경과를 관찰합니다.
- 이뇨제, 베타 차단제, 항고혈압제 등이 처방될 수 있지만, 약물 치료만으로 협착 자체를 해결할 수는 없습니다.
2. 판막 교체 수술(Aortic Valve Replacement, AVR)
- 중증 협착 환자의 경우 인공 판막 또는 생체 판막을 이용한 교체 수술이 필요합니다.
- 개심술(Open-heart surgery) 또는 최소침습 수술 방법이 사용될 수 있습니다.
3. 경피적 대동맥 판막 삽입술(TAVI/TAVR)
- 개심술이 어려운 고령 환자나 수술 위험이 높은 환자를 위한 비수술적 치료 방법입니다.
- 카테터를 이용해 대동맥 판막을 삽입하는 방식으로, 회복 기간이 짧은 것이 장점입니다.
생활 습관 관리 및 주의사항
대동맥 판막 협착이 있는 환자는 생활 습관을 철저히 관리해야 합니다.
- 운동 강도 조절: 과도한 운동은 피하고, 의사의 조언에 따라 안전한 운동을 선택합니다.
- 저염식 및 건강한 식습관: 혈압 관리를 위해 저염식을 실천하고, 콜레스테롤 수치를 조절합니다.
- 금연 및 금주: 흡연과 과음은 심장 건강에 악영향을 미치므로 반드시 피해야 합니다.
- 정기적인 건강검진: 심초음파 및 혈압 체크를 주기적으로 시행하여 진행 상황을 모니터링합니다.
결론
대동맥 판막 협착은 시간이 지남에 따라 심각한 심혈관계 문제를 유발할 수 있는 질환으로, 특히 운동 시 숨참 및 어지러움 증상이 있다면 반드시 검사를 받아야 합니다. 경미한 경우에도 주기적인 모니터링이 필수이며, 중증 협착 환자는 판막 교체 수술 또는 경피적 시술을 고려해야 합니다. 심장 건강을 지키기 위해 적극적인 관리와 치료가 필요합니다.
