등이 뻐근하고 눌렀을 때 통증이 느껴진다면 단순한 피로일 수도 있지만, 때로는 더 심각한 질환의 신호일 수 있습니다. 특히 최근에는 잘못된 자세, 과도한 근육 사용, 심지어 폐 건강 문제까지 등이 관련되면서 '척추 근육 염좌'와 '늑막염'에 대한 관심이 높아지고 있습니다. 이 두 질환은 초기 증상이 유사해 헷갈리기 쉽지만, 정확히 구분하면 회복 속도와 치료 방법에서 큰 차이를 보입니다. 실제로 척추 근육 염좌는 물리치료와 자세 교정으로 호전되지만, 늑막염은 약물 치료와 휴식이 필요하며, 방치 시 폐에 심각한 손상이 갈 수 있습니다. 본 포스팅에서는 두 질환의 차이점을 명확히 구분하고, 언제 병원에 가야 하는지, 치료와 예방법까지 정리하여 도움을 드리겠습니다.
척추 근육 염좌란 무엇인가? 특징과 원인
척추 근육 염좌는 등이나 허리의 근육, 인대, 힘줄 등이 무리하게 사용되거나 갑작스러운 움직임으로 인해 미세하게 손상되는 상태를 말합니다. 대부분의 경우 무거운 물건을 들거나, 잘못된 자세로 장시간 앉아 있을 때 발생합니다. 증상은 주로 움직이거나 특정 부위를 눌렀을 때 뻐근하고 통증이 심해지는 특징을 보입니다.
특히 등 윗부분이나 허리 중간에 뻐근한 느낌이 지속된다면 근육 염좌를 의심할 수 있습니다. 또한 통증이 비교적 국소적이고, 열이나 호흡 곤란 같은 전신 증상은 동반하지 않는 경우가 많습니다. 일부 환자들은 자고 일어났을 때 갑자기 통증을 호소하며, 이는 수면 중 자세 문제로 발생할 수 있습니다.
늑막염이란 무엇인가? 폐 주변의 이상 신호
늑막염은 폐를 감싸고 있는 늑막(흉막)에 염증이 생기는 질환입니다. 감기나 폐렴, 결핵 등의 감염성 질환에 의해 유발되는 경우가 많으며, 드물게는 암이나 자가면역질환으로도 발생할 수 있습니다. 척추 근육 염좌와 달리 늑막염은 누웠을 때 통증이 심해지거나, 숨을 들이쉴 때 찌릿한 자통이 느껴지는 특징을 보입니다.
또한 늑막염은 호흡 시 통증이 커지기 때문에 숨을 얕게 쉬는 경향이 생기며, 기침 시에도 통증이 심화됩니다. 고열, 오한, 전신 쇠약감이 동반된다면 반드시 빠른 진단이 필요합니다. 청진기를 이용한 검진과 흉부 엑스레이, 흉부 CT를 통해 늑막의 상태를 확인하고 진단합니다.
증상 비교로 보는 척추 근육 염좌 vs 늑막염
두 질환은 모두 등의 통증을 유발하지만, 통증의 양상과 부위, 동반 증상에서 차이가 있습니다. 이를 표로 정리하면 다음과 같습니다.
| 구분 | 척추 근육 염좌 | 늑막염 |
|------|----------------|--------|
| 통증 위치 | 특정 근육, 등 중앙 | 가슴 옆 또는 뒤쪽 갈비뼈 부위 |
| 통증 성격 | 움직일 때 뻐근함, 눌렀을 때 통증 | 호흡 시 찌릿함, 기침 시 악화 |
| 열 | 거의 없음 | 고열 동반 가능 |
| 호흡 곤란 | 없음 | 있을 수 있음 |
| 원인 | 무리한 근육 사용, 잘못된 자세 | 감염, 폐렴, 결핵 등 |
이처럼 증상 구분이 명확하므로 자신의 상태를 잘 관찰하고 의심 질환을 좁혀가는 것이 중요합니다. 단순히 눌렀을 때 아픈 것이 아니라 호흡 관련 문제가 동반된다면 늑막염 가능성을 우선 고려해야 합니다.
진단은 어떻게 하나요? 병원에서 받는 검사 절차
척추 근육 염좌의 경우 특별한 영상 검사 없이도 의사의 문진과 촉진을 통해 진단이 가능한 경우가 많습니다. 하지만 통증이 오래 지속되거나, 원인을 특정하기 어렵다면 근육 손상 정도를 확인하기 위해 MRI나 근전도 검사를 진행할 수 있습니다.
반면 늑막염은 진단을 위해 흉부 엑스레이, CT, 혈액 검사, 흉수 분석 등이 필요합니다. 병원에서는 환자의 호흡 상태와 열, 통증 양상을 종합해 진단하며, 결핵성 늑막염일 경우 장기 치료가 필요하기 때문에 조기 발견이 무엇보다 중요합니다.
치료 방법과 회복 기간, 무엇이 다른가요?
척추 근육 염좌는 대부분의 경우 안정, 물리치료, 근육이완제 등으로 1~2주 이내에 호전됩니다. 통증이 줄어들면 스트레칭과 자세 교정을 병행하면 재발을 예방할 수 있습니다. 운동을 중단하지 않고 회복기에 맞는 운동을 진행하는 것이 도움이 됩니다.
늑막염은 원인에 따라 항생제나 항결핵제 투여가 필요하며, 흉수 제거를 위한 흉관 삽입이 요구되는 경우도 있습니다. 회복까지는 보통 수주에서 수개월이 걸릴 수 있으며, 폐 기능이 저하되는 것을 방지하기 위해 지속적인 관리가 필요합니다.
생활 습관 개선과 재발 방지 방법
척추 근육 염좌를 방지하기 위해서는 평소 자세 교정과 스트레칭이 중요합니다. 오랜 시간 같은 자세로 앉아 있지 않도록 하고, 일상에서도 근육을 풀어주는 습관을 들여야 합니다. 특히 스마트폰을 볼 때 고개를 숙이지 않도록 신경 써야 하며, 자는 자세도 허리에 무리가 가지 않도록 해야 합니다.
늑막염 예방을 위해서는 면역력 유지가 필수이며, 폐렴이나 감기 후 기침이 길게 지속될 경우 병원을 방문하는 것이 중요합니다. 흡연을 피하고, 실내 공기질을 관리하며, 결핵 예방접종 여부도 체크해보는 것이 좋습니다.
